Starbound to niezależna gra sandbox z detalami RPG i otwartym światem, proponowany jest nam pełny wszechświat do eksploracji, w jakim odnajdziemy stosunkowo zróżnicowane środowiska, takie jak lasy iglaste, liściaste, dżungle, pustynie, wypalone planety, oceany, promieniotwórcze pustkowia, morza wypełnione toksynami lub ewentualnie magmą, pokryte grubą warstwą śniegu równiny, surowe zakątki lodowców i równie lodowatych oceanów, gruntownie obce i nieprzyjazne planety, gdzie na drzewach rosną oczy śledzące nasze posunięcia. To nadzwyczaj optymistyczna wizja tego, jak zdołałaby wyglądać przyszłość, dopóki co ukazana przez gry przyszłość.

W trakcie naszych wędrówek jesteśmy w stanie natknąć się na losowo generowane budynki, pokroju wiosek ludzi-grzybów, zapomnianych świątyń, ufortyfikowanych baz militarnych, jakie pełne są robotów oraz uzbrojonych po zęby żołnierzy, uzdolnionych do zabicia nas przy pierwszej bardziej odpowiedniej do Twoich wymagań okazji. Nie wolno przejść obojętnie obok gigantycznej kotwicy zwisającej z nieba, albowiem naturalnie natknęliśmy się na statek grasujących również po morzu, lądzie jak oraz przestworzach bohaterów - to gry piraci zdolni skrócić nas o głowę lub zaopatrzyć nas w broń, zależnie od nastawienia.

W pewnych jednoznacznych momentach na własne nieszczęście zdarzy nam natknąć się na wyjątkowo paskudną poczwarę, czy będzie to kolosalny, plujący kwasem ptak, lub zbuntowany automat, robot wyposażony w miotacz ognia, stalowe szpony oraz wyrzutnię rakiet, o tym już zadecyduje czynnik losowy, niezależny od nas mechanizm. Wcielić jesteśmy w stanie się w jedną z osiągalnych ras, a to znaczy ludzi (przyzwoicie nam kultowych awanturników o destrukcyjnych zapędach, którzy zostali przymuszeni do opuszczenia rodzimej Ziemi, po ataku bestii z gwiazd, kolosalnego, podobnego do ośmiornicy stworzenia, które spustoszyło świat), małpiszonów (monitorowanych przez socjalostyczno-totalitarne władze, porywające prywatnych obywateli, żeby przeprowadzać na nich eksperymenty), ptaków (zaślepionych fałszywą religią biedakach, których obca, bardziej zaawansowana technologicznie rasa dopasowała do podróży kosmicznych), są także gry roboty (www.wcograc.pl/gry=roboty), jednakże zatrzymane na poziomie średniowiecza przez pewną usterkę) i parę innych.